創業十年 「臺灣吧」共同創辦人蕭宇辰：面對新的挑戰，請跟自己多「say YES」！｜Podcast 「數位遊牧誌」

如果你曾對台灣或世界歷史相當感興趣，那麼想必你一定有聽過「臺灣吧 Taiwan Bar」，這家以 YouTube 歷史動畫影片起家的內容製作公司。而今年正好是臺灣吧創立十周年。 本集《大人的Small Talk》「數位遊牧誌」 Podcast，邀請到臺灣吧共同創辦人暨執行長蕭宇辰，分享他回顧這十年來營運臺灣吧的心路歷程。 台大歷史系畢業的他，為何會選擇踏上創業之路？在十年創業的過程中，除了遭遇到哪些困境外，讓他學到了什麼？數位遊牧（數位遊牧、又稱 digital nomad）、自由工作接案者又能從他的創業經驗分享裡，得到哪些體悟？ 臺灣吧的誕生：一個小專案竟變成一間公司 十多年前，蕭宇辰起初在高中擔任教職工作，當時正好遇到平板電腦融入教學計畫，因而讓他一腳踏進數位學習這塊新興領域。 當時，台灣教育現場的數位環境還不像現在如此發達，網路速度、硬體設備各種基礎設施尚未如此完備，更不用說使用平板電腦教學，對當時的師生來說，還是非常新鮮且相當陌生的事。「那一年教得滿爛的」，蕭宇辰說，但他同時也發現，數位學習在不久將來會是潛在的教學趨勢。 蕭宇辰回溯自己的個人經歷，他開始思考自己可以將哪些技能和歷史教育專業結合在一起。「我不是工程師，我不會寫軟體，但我在大學有拍過一些影片」，他突發奇想，發現能把歷史知識轉化為影片形式，讓更多人透過影像理解歷史，同時也能讓自己的教學專業有所轉型。 於是，一個 side project 於焉誕生。 他與另外三位夥伴一起合作，共同企劃製作第一部關於臺灣歷史的動畫影片。 2014 年 9 月 1 日，臺灣吧在 YouTube 上傳了他們的第一支動畫影片「賣台？後藤桑の如意算盤」。當時影片才上傳三天左右，便已突破 20 萬的觀看次數。透過一部動畫影片，他們發現或許台灣群眾對於歷史知識影片有一定需求。 『賣台？後藤桑の如意算盤 』臺灣吧-第 0 集 Taiwan Bar EP0 Taiwan for Sale? 正是因為第一部影片的成功，才讓蕭宇辰進一步思考：「如果歷史可以，哲學行不行？經濟學行不行？我們能不能把更多，大家覺得好像很複雜，很難懂的知識，都透過這種方式呈現出來？」 蕭宇辰提到，2014 年剛好是台灣「群眾集資元年」，愈來愈多人開始能接受以群眾集資的管道，透過眾人之力一起完成一個大型企劃。 臺灣吧也跟隨這波風潮，成功透過集資獲得一些資金，加上有企業主動願意冠名贊助，這讓他們一開始推動歷史動畫影片的企劃，運作相當順暢，也在同一年的 11 月正式成立公司。 談及之所以選擇動畫作為教育媒介，是考量到孩子觀看影片時的趣味性。蕭宇辰並不希望一部歷史知識影片，最終還是變成一部傳統的老師授課影片，「動畫對學生族群而言，還是比較有吸引力」。 因此，臺灣吧以台灣黑熊為基礎打造一個虛擬角色 IP「黑皮」，讓影片內容視覺調性更為完整、生動且增添許多額外的趣味，轉變大家對歷史知識影片的既定印象。 「我們本來想要做一件事情，這個想法好像市場願意接受。我們如何讓它長期永久化，然後就往下走。」蕭宇辰認為，創業作為一種人生選項，目標是要去滿足集體人類的某種需求，而這種需求並非純粹單打獨鬥就能夠順利解決。 關關難過關關過：創業的自我堅持與妥協 然而，蜜月期一過，創業難關其實才正要開始。蕭宇辰說到創業的艱辛之處，他一邊笑一邊不禁嘆了幾口氣。 隨著第一波動畫臺灣史的空前成功，臺灣吧趁勝追擊，後續和哲學普及作家朱家安合作，推出第二檔節目「哲學哲學雞蛋糕」，觀看流量雖然不差，但仍在商業上慘遭滑鐵盧。 蕭宇辰自我檢討，點出了兩個問題：當時他們採用與動畫臺灣史相同的製作規模，導致財務投入難以回收，收益不如預期，以及業務開發欠缺周詳，讓他們賠了一百多萬。 痛定思痛過後，臺灣吧嘗試擴展業務範圍，除了自製的原創影音產品之外，他們也開始進行與外部單位的專案合作，用專案合作的所獲盈餘挹注到自家內容產品上。 歷經不同營運模式的轉換和調整，臺灣吧的專案收入逐漸步上軌道，蕭宇辰分析，近幾年來臺灣吧近八成比例的營收均來自於專案合作。不過，儘管公司開始穩定獲利，蕭宇辰卻並未此感到滿意。 「臺灣吧變成一個有品牌聲量的整合行銷公司」，蕭宇辰一針見血道出公司當時的狀態與定位。 「但我不希望臺灣吧是這個樣子」，追溯蕭宇辰起心動念的創業歷程，起初他想要透過影像製作讓更多人了解台灣歷史，然而為了讓公司穩定營運，變成專案製作的整合行銷公司，這與他一開始的創業初衷似乎大相逕庭。 「我們還可以做什麼？」 隨著營收穩定之後，臺灣吧與教科書品牌翰林合作，接著開發子品牌「小黑皮」，將公司業務開發的範圍擴展到了學齡兒童的教育現場。儘管過程仍有虧損，但透過不斷試錯，重新調整商業模式，臺灣吧才又回到穩定的營運狀態。 「臺灣吧不應該只是這樣而已。」 蕭宇辰分享營運臺灣吧的歷程當中，透露著不甘於此的氣息。 他談到在 2022 年疫情期間，公司出現現金周轉不靈，除了必須動用他自己與創業夥伴的現金之外，他不得不向母親求救，抵押家裡的房子，撐出一個貸款額度。 除此之外，他還必須裁員，好讓公司度過難關。蕭宇辰談起這段歷程，娓娓道來：「我媽當時沒多說一句，就直接同意了（抵押房子）」。 「那時候真的超痛苦。」歷經那次慘痛的代價之後，蕭宇辰也得到了十分重要的啟發：「創業者（老闆）沒辦法拯救你的員工，你唯一能拯救的只有公司而已。」 請告訴自己，持續多「say YES」！ 今年邁入第十年的臺灣吧，不僅擴展了專案合作的領域，也同時仍努力持續推動歷史教育，透過不同方式的多元募資管道，試著透過提案說服群眾、說服企業投資方，儘管一度歷經危機，卻也在困境之中找到新的轉機。 被問到如果可以回到過去，想對過往的自己說什麼？ 「多 say YES！」蕭宇辰想對剛開始創業的自己說，只有願意無條件接受更多挑戰，保持開放的心態，才有機會面對更多未知的新可能。 同樣的一句話，也相當適用於想成為或是已經是數位遊牧者或自由工作者的你，如果仍對自己的人生感到焦慮或躊躇不前，只有先嘗試跨出第一步，才有機會看見這些未知的可能。無論這些挑戰可能是好是壞，但毫無疑問地，這些都終將成為自己的養分。 如果你想了解完整的對談內容，歡迎你收聽本集《大人的Small Talk》「數位遊牧誌」SP12：十年創業的潮起潮落：百萬YouTube歷史頻道的轉型之路｜臺灣吧 TaiwanBar‬ 共同創辦人蕭宇辰專訪 -- 追蹤數位遊牧臉書粉絲團，與 instagram（＠digital.nomad.press）掌握更多最新文章！