华语教师甲思敏专访|走出办公室从零开始,我如何成为华语教师走遍世界
February 16, 2024
Photo from 甲思敏
【本文想让你知道的是】
1. 一段从「上班族」到「数字游牧」的实际经验
2. 零经验成为海外华语老师的方法
3. 踏上数字游牧要避开的大坑
「Hello,我是甲思敏!」打开镜头,甲思敏在屏幕上,充满精神地向我挥手。
看到她现在的样子,任何人大概都很难想象,几年前的她,曾经也只是另一个迷惘的上班族。如今,她已经成功转型,现在靠着在在线教华语,以及当华语老师的教练为业,过着走遍全球旅行的「数位游牧」生活。
这段转型的路,甲思敏是怎么走的?这一切,可以从一趟旅行开始说起。
「接下来的人生,我想复制旅行的美好体验!」
几年前,甲思敏替自己安排了一趟「机车环青海湖」的旅行。迥异于台湾的风景,让她暗暗在心里下定决心:「接下来的人生,我想继续复制旅行的美好体验!」
然而,当时有正职在身的她,并没有无限的休假,可以让她马上展开下一趟旅行。事实上,就连去青海湖的旅行,都是她努力累积休假,才换得的成果。
「出发前我以为十五天假应该很够了,可是旅行的过程中我却发现:『老天你在开我玩笑吧!十五天假哪里够用啊?』」
转型阶段一:50 种数位游牧机会怎么选?用天赋热情,找出未来的可能性
正当甲思敏绞尽脑汁,努力思考怎么样才能更接近四处旅行的理想生活的时候,她想起以前曾听过,国外有一群过着「数字游牧」生活的人,他们在世界各地旅行,并靠着网络事业赚到的财富,来支付大大小小的花费。
好不容易找到一点方向,甲思敏马上打开 Google,查遍各种可以让自己也过上数字游牧的方法。最后,她找到了一张列着 50 种可以数字游牧工作的列表,「于是我就用删去法,根据我会什么、不会什么,开始慢慢缩小范围。」聚焦到最后,「在线语言老师」这个选项,吸引了甲思敏的注意力。
持续参与人本教育基金会活动的经验,加上本就喜欢英语,也早已具备能和外国人日常沟通的能力,让「教学」成为甲思敏眼中值得一试的选项。可是,「会说华语」跟「能教华语」明显是两回事,没有相关背景的她,该如何跨过两者间的隔阂呢?
转型阶段二:善用官方资源,想好退路勇敢出海!
甲思敏坦言,那时的她也很茫然,「我也不知道该怎么办,我就上网搜寻,只要是能跟『华语教学』沾上边的东西,我就都去试试看。」
后来,她找到了台大的「华语文师资班」,甚至还找了语言交换伙伴,替自己累积更多「教华语」的实战经验。这些努力,最后也都没有白费,课程结束后不久,甲思敏便到了到墨西哥侨校,当华语志工老师的机会。
「我那时候也没多想,就带着十万块的存款和一张单程机票,就飞去墨西哥了。」听起来好像全凭一股冲劲,但甲思敏其实早已仔细盘算过。
「我是有稍微想过,用当志工的方式出国,就不需要烦恼住宿的问题。这十万块钱,扣掉回程的机票,我就当做旅费,看看能在当地生活多久。」甲思敏接着说:「就算最后把钱花光回国,大不了我也能住家里,然后去附近的 7-11 打工呀!」
所幸,最糟的情况并没有发生。志工计划结束后,甲思敏出色的表现,让她得到留任的机会,而她也一口答应下来,兴奋地打算实践在异乡工作、四处游历的生活。
转型阶段三:打开镜头前进在线,实践「数位游牧人生」
不过,侨校正式老师的生活,并没有甲思敏想得那样美好。一周得上六天课,课后还给继续备课、做教材的日子,让甲思敏忍不住在内心里质问自己:「我是到国外了,但我怎么好像只是换个地方,继续朝九晚五的生活?」
幸运的是,那时她有位好友,刚好就是位在在线教英语的老师。在好友的帮助下,甲思敏很快就在在线语言学习平台 italki 上办好账号,迎来了她的第一个学生。侨校教华语的经验,帮助她精准掌握学生的痛点,还能很有效率地配合学生程度,提供客制化的教材。
渐渐的,随着她的教学时数快速增加,甲思敏的学生也飞速成长,赋予她能到不同国家间工作 / 生活,享受「数字游牧」人生的余裕。
先行者的 3 大建议,数字游牧更近一步!
听完她的故事,我向甲思敏问道:「如果有个上班族,来向你询问转型成数字游牧生活的指南,你会给他哪些建议?」
甲思敏稍微想了一下,分享了以下三点:
1. 直奔目标
「我曾跟另一位背景相似的在线华语老师聊天,我们都一致认为:当初应该直接在在线教华语就好。」甲思敏首先表示:「当年我也跟很多人一样,以为想教华语,必须要先有相关学历或证照,才有资格开始教。」
但实际上,在线学习语言的学生们,反而更看重老师的「教学时数」和「评价」,因此对新手老师来说,早点开始教课才是重点。至于相关学历和证照,顶多算「加分选项」,老师也不会因为没有相关背景,就被平台拒绝,「我的学生也从来没问过我有没有相关学历、证照,大家都是直接来联系,接着就开始讨论学习动机、目前程度和上课方式之类的问题。」
也有的新手老师会顾虑,要在在线教外国人中文,是不是代表我必须能讲一口逼近母语者的英文?
这点甲思敏倒不这么认为。在她看来,只要你能自在地用任何一种外语清楚沟通(约等同 CEFR B1),就已经具备开课的能力了。
「所以,我现在都告诉来问我建议的人,你就先试,再根据结果来加强不足的地方就好。你不需要很厉害才能开始;你需要先开始,才能变得很厉害。」
2. 不要被规划绑住
甲思敏的第二个建议,是「不要被规划绑住」。她提到,另一个大家常有的迷思,就是以为要先存一大笔钱,才能开始数字游牧。但甲思敏认为,当一个人不断地在做规划,最后就只会停在规划这个阶段,永远不会出发。
尤其是对那些已经有一点接案经验,或者正在远距上班的人来说,「只要你做好『大不了就OO的准备』,并且预备好能在当地生活两、三个月的生活费,跟来回的机票钱,就能出发了。」
就像甲思敏自己,当初也仅带着十万块旅费,和「最糟就回 7-11 打工」的决心,就飞往墨西哥了。「我现在甚至觉得,就算旅费减少半,我搞不好还是能在墨西哥活得很好。」甲思敏笑着说。
另一个甲思敏建议大家别光做计划的原因是,更多工作 / 接案的机会,只有在正式展开数字游牧生活之后,才有机会碰上,「要是你都只待在台湾,这些机会哪里会找上门呢?」
3. 数字游牧和旅游不一样
甲思敏的最后一个提醒,是希望大家分清楚「数字游牧」和「旅游」间的差别。
「旅游」是纯粹的玩乐,因此大家的行程,几乎都会被各式各样的景点给填满;可是开始数字游牧后,「工作」依旧是重要的一环。真实的数字游牧人生,可能没有如大家想象般 Fancy。
「所以请别讶异有些热门景点我没去过,或者是我没法告诉你,哪些饭店、网美店我最推荐,」甲思敏略带无奈地说道:「因为那不是我的目标。我的目标是在不同的国家生活,如果你想问哪里有超市、哪里可以上瑜珈课,这些我反而比较能帮上忙。」
这也是她始终鼓励大家「早点出发」的原因。哪种形式的生活最适合你,不亲自试过,很难找出答案,提早上路,才会让你拥有更多探索和试错的可能性。
此外,早点出发也会让你有更多签证选择。大部分数字游牧者,都是靠「观光签证」进出国境,但缺点就是能待的时间有限;如果趁年轻出发,你将有机会申请普遍有严格年龄限制的「打工度假签证」。一旦成功,就能在心仪的国家,一口气待上 1-2 年,拥有更多自在探索异国文化的机会。
展望自己接下来的职涯旅途,除了继续满足内心对「旅行」的渴望,甲思敏也推出了教大家该如何展开数字游牧生活的在线课程,并且提供教练服务,帮助更多人打开「在线华语老师」这扇大门,展开数字游牧人生。
「如果要用一句话总结的话,我接下来的目标,可能就跟我的 Podcast slogan 一样吧!」甲思敏充满自信地说道:「我希望可以帮更多人,『跳脱原本的生活思维,找到自己的生活滋味』!」
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Editor Group/Samuel
「数字游牧 Digital Nomad」&「大人学」编辑,专职于挖掘全新数字游牧趋势与不同的职涯故事。希望我的成果,能为你打开一条对职涯的全新想象。